Пароходы и трансатлантические лайнеры

Лайнер (от англ. Liner) - судно, работающее на линии, то есть обслуживающее определенный маршрут и ходящее строго по расписанию. Термин «лайнер» подразумевает, что судно должно быть большим, вмещать много пассажиров, иметь на борту множество удобств. Лайнеры развивают большую скорость, многие суда известны на весь мир (Титаник, Лузитания и другие).


История лайнеров началась 5 января 1818 года - в этот день судно компании Блек Болл Лайн под названием «Джеймс Монро» вышло из Нью-Йорка в Ливерпуль по расписанию. В дальнейшем эту трансатлантическую линию обслуживали десятки компаний, многие сотни судов, но эта дата считается началом трансатлантического судоходства, как и первый корабль – родоначальником трансатлантических лайнеров.

Лайнеры обслуживают линии, протяженность которых исчисляется тысячами километров. В последнее время морские и океанские лайнеры утратили главенствующую роль в пассажирских перевозках – их место заняли авиалайнеры, так как путешествие через Атлантику на корабле стоит чрезвычайно дорого и длится несколько суток, в то время как самолет перекрывает его за считанные часы.

Сейчас функции лайнеров в качестве транспортных средств в основном ограничиваются круизами, а транспортные линии, обеспечивающие переброску пассажиров из пункта А в пункт Б, остались за самолетами. Наибольшее количество знаменитых лайнеров было построено в начале-середине ХХ века: это и известный всем гигантский лайнер Титаник (1912), и потопленный немецкой подводной лодкой пароход «Лузитания» (1906), легендарный трансатлантик Иль-де-Франс (1926) и многие другие лайнеры.

Первые лайнеры, конечно же, представляли собой парусные суда. Это уже потом были деревянные и стальные пароходы, сначала колесные, потом винтовые. Грандиозная гонка за скорость, особенно на Атлантике, породила невероятные изобретения, фантастические мощности, уникальнейшие формы корпусов судов и запредельный уровень комфорта ! Если вначале лайнер был скромным судном, уходящим в рейсы по расписанию по одному и тому же маршруту, что, собственно, и давало оправдание в названии «лайнер», то затем лайнеры стали плавучими дворцами в буквальном смысле этого слова: длина лайнера могла достигать 200 метров и больше, высота – 30 и более метров, каждый такой корабль мог вместить огромное количество пассажиров и груза, а экипажи этих судов исчислялись многими сотнями, а то и тысячами человек !

Лайнеры принимали участие в обеих мировых войнах в качестве перевозочных средств – военных транспортов, а некоторые – и в качестве рейдеров: переоборудованных гражданских судов, служащих для военных целей, главным образом для нападения на торговые корабли противника. Такая практика переоборудования лайнеров существовала в Германии.

История лайнеров насчитывает множество инженерных достижений: в их числе непрерывные совершенствования силовых установок, нестандартные и не имеющие аналогов технические решения, потрясающие дизайны и… невероятная теснота в помещениях низших классов, предназначенных для перевозки эмигрантов (в те годы желающих отправиться в США на вечное поселение было многие тысячи, да и проблем с визой было много меньше). В этих помещения на маленьких площадях были поселены сотни и тысячи людей, не покидающих эти «кутузки» все время в течение рейса, а рейсы через Атлантику продолжались как минимум несколько суток, а то и несколько недель !

Эпоха лайнеров уже давно канула в Лету, и нет регулярных рейсов их между портами мира, производившихся ранее с беспрецедентной точностью. Но пассажирский флот до сих пор функционирует, хотя и с гораздо меньшим размахом. Лайнеры существуют и сегодня, хотя в гораздо меньшем количестве – моря и океаны заполнены контейнеровозами, сухогрузами и наливными судами: флот «держит» грузоперевозки, как основной смысл его существования и окупаемости. Тем не менее, по-прежнему подобные пассажирские суда отличаются небывалой грандиозностью – результатом усилий множества людей, известных и не очень, и давно забытых. Об истории лайнеров и трансатлантического судоходства и рассказывает материал этого сайта.